物理の単位N・Pa・J・W・Ω などの意味

理科や物理では、量の大きさを表すために、さまざまな単位を用いる。単位の記号と、それが表す量をセットで覚えておくと、公式を立てるときも計算問題を解くときも迷わなくなる。

① 力学に関する単位

力・エネルギー・仕事率など、力学の分野でよく使われる単位をまとめた。

記号	読み方	表す量	意味・定義
N	ニュートン	力	質量1kgの物体に1m/s²の加速度を生じさせる力の大きさ
Pa	パスカル	圧力	1m²あたり1Nの力がかかる圧力（Pa＝N/m²）
J	ジュール	エネルギー・仕事・熱量	1Nの力で物体を1m動かす仕事の大きさ（J＝N・m）
W	ワット	仕事率・電力	1秒間に1Jの仕事をする割合（W＝J/s）

電圧・電流・抵抗など、電気の分野でよく使われる単位をまとめた。

記号	読み方	表す量	意味・定義
V	ボルト	電圧	電流を流そうとする働きの大きさ
A	アンペア	電流	1秒間に1クーロンの電気量が流れる大きさ
Ω	オーム	電気抵抗	電流の流れにくさを表す量
C	クーロン	電気量	電気の量そのものを表す単位

長さ・質量・時間は、他のあらゆる単位のもとになる基本量である。振動数も合わせて確認しておこう。

記号	読み方	表す量	意味・定義
m	メートル	長さ	基本量の一つ
kg	キログラム	質量	基本量の一つ
s	秒	時間	基本量の一つ
Hz	ヘルツ	振動数	1秒間あたりに振動・波が繰り返される回数（Hz＝1/s）

基本量を組み合わせて作られる単位を組立単位という。とくに運動を表す次の2つは、公式とセットで押さえておきたい。

記号	読み方	表す量	意味・定義
m/s	メートル毎秒	速さ	1秒間に進む距離（速さ＝距離÷時間）。時速なら km/h を使う
m/s²	メートル毎秒毎秒	加速度	1秒間あたりに速さがどれだけ変化するか

これらは世界共通のSI単位（国際単位系）である。記号を見て「何の量を表すか」がすぐに分かるようにしておくと、計算問題でも大いに役立つ。

同じ「温度」という量であっても、基準の取り方によって3種類の単位が使い分けられている。

記号	読み方	意味・定義
℃	セ氏（摂氏）	水が凍る温度を0、沸騰する温度を100と定めた単位。日本で日常的に使われる
℉	華氏	主にアメリカ合衆国で使われる単位。水の氷点は32、沸点は212になる
K	ケルビン	絶対温度ともいう。理論上これ以上下がらない最低温度「絶対零度」（℃でいうと−273℃）を0とする。目盛りの幅は℃と同じなので、℃の数値に273を足すとKに換算できる

単位の前につける小さな文字をSI接頭語（接頭辞）という。桁数の多い数値も、ひと目で分かる形に表すことができる。例えばk（キロ）は1000倍、m（ミリ）は1000分の1を意味する。下の階段の図を見てみよう。

SI接頭語の階段。右へ進むほど小さくなり、kは基準の1000倍、cは100分の1、mは1000分の1。

長さで例えると、1km＝1000m、1m＝100cm＝1000mm となる。「×1000」と「÷1000」の関係を押さえておけば、桁の大きい数も小さい数も恐れることはない。