位置の前置詞in・on・under・by・behind・in front of・between
英語の前置詞（preposition）とは、名詞の前に置いて「いつ・どこ・どのように」などを表す言葉です。その中でも位置（場所）を表す前置詞は、物や人が「どこにあるか・いるか」を示します。
ここでは in・on・under・by・behind・in front of・between の意味と使い分けを、例文つきで見ていきます。
① まずは全体像
位置の前置詞は、箱（box）と物の絵を思い浮かべると一気に整理できます。
| 前置詞 | 意味 | 例文 |
|---|---|---|
| in | 〜の中に | The ball is in the box. |
| on | 〜の上に（接している） | The cat is on the box. |
| under | 〜の下に | The dog is under the box. |
| by | 〜のそばに・横に | The bird is by the box. |
| next to | 〜の隣に | The chair is next to the table. |
| behind | 〜の後ろに | The boy is behind the box. |
| in front of | 〜の前に | The car is in front of the house. |
| between | （2つ）の間に | The ball is between the two boxes. |
② in / on / under（中・上・下）
最も基本になる3つです。箱を例にすると、位置の関係がはっきりします。
→ The ball is in the box.（ボールは箱の中にある）
on（〜の上に＝接している）
→ The cat is on the box.（ねこは箱の上にいる）
under（〜の下に）
→ The dog is under the box.（犬は箱の下にいる）
on は「接している」ことを表します。そのため机の上（on the desk）だけでなく、壁にかかった絵（on the wall）や天井（on the ceiling）のように、面に接していれば横でも上でなくても使えます。
| 前置詞 | 意味 | 接している？ | 例 |
|---|---|---|---|
| on | 〜の上に | 接している | a book on the desk |
| over | 〜の真上に | 離れている | a light over the table |
③ by / next to（横・隣）
by は「〜のそばに・横に」という意味で、next to（〜の隣に）とほぼ同じように使えます。
→ The bird is by the box.（鳥は箱のそばにいる）
next to
→ The chair is next to the table.（いすはテーブルのとなりにある）
どちらを使ってもよい場面が多いので、まずは「by ＝ next to」と覚えておけば十分です。
④ behind / in front of（後ろ・前）
前後の位置を表します。in front of は3語で1つの前置詞の働きをするのが特徴です。
→ The boy is behind the box.（男の子は箱の後ろにいる）
in front of（〜の前に）
→ The car is in front of the house.（車は家の前にある）
同じ場面でも、だれから見るかで前と後ろは入れかわります。「見ている人の位置」を意識しましょう。
⑤ between（2つのものの間）
between A and B で「AとBの間に」を表します。2つ（または数えられるいくつか）のものにはさまれた位置です。
The ball is between the two boxes.（ボールは2つの箱の間にある）
The bank is between the school and the park.（銀行は学校と公園の間にある）
| 前置詞 | 意味 | いくつの間か | 例 |
|---|---|---|---|
| between | 〜の間に | 2つ（数えられるもの） | between the school and the park |
| among | 〜の中に | 3つ以上（ひとかたまり） | among the trees |
⑥ 間違えやすいところ
位置の前置詞でつまずきやすいポイントを整理します。
| まよう場面 | 使う前置詞 | 見分け方 |
|---|---|---|
| 箱の中か、上か | in / on | 中に入っていれば in、 面に接していれば on |
| 上にあるが接していない | over | 接していなければ on ではなく over |
| そば・となり | by ＝ next to | ほぼ同じ意味。 どちらでもよい |
| 前か、後ろか | in front of / behind | 「だれから見て」で 入れかわる |
| 間にはさまれている | between / among | 2つなら between、 3つ以上なら among |
また in front of は3語セットです。×：in front the house のように of を落とさないよう注意しましょう。
⑦ 覚え方のコツ
位置の前置詞は、文字だけで覚えるより絵をイメージするのが近道。「箱の中＝in」「箱の上＝on」「箱の下＝under」のように、物と場所の絵を思い浮かべながら声に出して練習しましょう。
身の回りの物で「The pen is on the desk.」のように自分で英文を作ってみると、より早く身につきます ^^