名詞の複数形-s/-es・y→ies・f→ves・不規則・単複同形

英語では、名詞が2つ以上（2人以上）のときに複数形を使います。

多くの名詞は語尾に -s を付けるだけですが、つづりによって -es になったり、y → ies・f → ves のように形が変わったりするものがあります。さらに man → men のような不規則な複数形や、sheep → sheep のように単数形と複数形が同じ名詞もあります。

ここでは作り方のルールと例外を順に見ていきます。

① まずは全体像

複数形の作り方は、次の6パターンに整理できます。迷ったら上から順に当てはめてみましょう。

② 基本は -s を付ける

ほとんどの名詞は、語尾に -s を付けるだけで複数形になります。

③ s・x・ch・sh・o で終わる語は -es

発音の都合で、s・x・ch・sh や一部の o で終わる語には -es を付けます。

※ o で終わる語がすべて -es になるわけではありません（piano - pianos ／ photo - photos など）。よく出る tomato・potato・hero をまず覚えましょう。

④ 〈子音字＋y〉は y を i にかえて -es

子音字＋y で終わる語は、y を i にかえて -es（＝ -ies）にします。

ただし 〈母音＋y〉 の語は y をかえずに -s を付けます。a・i・u・e・o の直後の y かどうかを見分けましょう。

⑤ f・fe で終わる語は ves

多くの f・fe で終わる語は、f / fe を ves にかえます。

※ chief - chiefs（長） ／ belief - beliefs（信念） のように、f で終わっても ves にしない語もあります。
なお roof は roofs と rooves の2通りが使われます。

⑥ 不規則に変化する語

いくつかの名詞は -s/-es のルールに従わず、形そのものが変わります。よく出るので、そのまま覚えてしまいましょう。

高校で出てくる語には、ギリシャ語・ラテン語から入った複数形もあります。-is → -es、-on → -a という形をおさえておくと見分けやすくなります。

⑦ 単数形と複数形が同じ語（単複同形）

一部の名詞は、単数でも複数でも形が変わりません。数は文の他の語（数詞や動詞）で表します。

-ese で終わる「〜人」を表す語も、単数と複数が同じ形です（上の表の Japanese・Chinese など）。

例: two sheep（2ひきの羊） ／ many fish（たくさんの魚） ／ three Japanese（3人の日本人）

⑧ 覚え方のコツ

まずは「基本は -s、s/x/ch/sh/o は -es」という大きなルールをつかみましょう。そのうえで、〈子音字＋y〉→ ies（city→cities）、f/fe → ves（leaf→leaves）というつづりの規則と、man-men のような不規則、sheep のような単複同形を例外として覚えるのが近道です。

単数形と複数形を、声に出してまとめて練習すると記憶に残りやすくなります ^^